বাংলাদেশে নিজেদের ফেভারিট মানছেন না স্মিথ!

বাংলাদেশের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়া শেষবার টেস্ট ম্যাচ খেলেছিল ২০০৬ সালে। বাংলাদেশে। এরপর ১১ বছরের মধ্যে কয়েকবার সীমিত ওভারের ম্যাচে দেখা হলেও টেস্ট ম্যাচ খেলা হয়নি আর। এতো বছর পর পরে বাংলাদেশ সফরে এসেছে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল।

এ সিরিজ নিয়েও ছিল বিশাল শঙ্কা। সে শঙ্কা কাটিয়ে ঢাকায় পা রেখে দারুণ রোমাঞ্চিত অস্ট্রেলিয়া দলের অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ। তবে তার চেয়েও বেশি হয়েছেন বিস্মিত। শেষ ১৭ বছরে বাংলাদেশের সাথে মাত্র ৪টি টেস্ট খেলায় দারুণ অবাক হয়েছেন অসি অধিনায়ক। সেই সাথে জানিয়েছেন, বাংলাদেশের হোম সিরিজে নিজেদের ফেভারিট ভাবতে পারছেন না তারা।

২০০০ সালের নভেম্বরে টেস্ট ক্রিকেটের কুলিন পরিবারে পা রাখে বাংলাদেশ। একবার অস্ট্রেলিয়ায় দুটি (২০০৩ সালে), অন্যবার দেশের মাটিতে আরো দুটি। তবে বিষয়টি ম্যানেজমেন্টের উপর সিদ্ধান্ত বললেন স্মিথ, ‘আমি খুবই বিস্মিত যে গত ১৭ বছরের মধ্যে এখানে মাত্র ৪টা টেস্ট ম্যাচ খেলেছি আমরা। তবে এ শিডিউল আমি ঠিক করি না। আমাকে বলা হয় কোথায় খেলতে হবে। আমার মনে হয় এটা আমাকে না বলে প্রশাসনে বলা উচিত।’

তবে দীর্ঘ প্রতীক্ষা শেষে বাংলাদেশে আসতে পেরে দারুণ রোমাঞ্চিত স্মিথ। সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স দেখে বড় চ্যালেঞ্জে পড়বেন বলে মনে করছেন তিনি, ‘আমরা এখানে গত রাতে এসেছি। বাংলাদেশে এসে খুবই ভাল লাগছে। আমরা এই সফর নিয়ে রোমাঞ্চিত ছিলাম। এটা আমাদের জন্য খুবই চ্যালেঞ্জিং সফর। এক বছর ধরেই বাংলাদেশ খুবই ভালো ক্রিকেট খেলছে বিশেষ করে ঘরের মাঠে। তাই আশা করছি এখানে খুব ভালো একটা সিরিজ হবে।’

কাগজে কলমে বাংলাদেশ থেকে অনেক এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। তবে ঘরের মাঠে প্রচণ্ড শক্তিশালী বাংলাদেশ। তাই স্মিথের দৃষ্টিতে এই সিরিজে কোনো দলই ফেভারিট নয়, ‘আমার মনে হয় এটা খুব ভালো একটা সিরিজ হবে। বাংলাদেশ এখানে খুবই ভালো আমি কাউকে ফেভারিট মনে করছি না। আমাদের স্কিলে আমাদের আত্মবিশ্বাসী থাকতে হবে। আশা করি আমরা আমাদের প্রক্রিয়াটা ঠিক রাখতে পারবো।’

গত বছরের শেষে এই মিরপুরের মাঠে শক্তিশালী ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। সে স্মৃতি এখনও তরতাজা টাইগারদের। এটা জানেন অসি অধিনায়ক। তবে সম্প্রতি ভারতে ভালো খেলার অভিজ্ঞতাটা কাজে লাগাতে চান স্মিথ, ‘বাংলাদেশ খুবই ভালো ক্রিকেট খেলছে। ইংল্যান্ডকে তারা ঘরের মাঠে হারিয়েছে খুব বেশি দিন হয়নি। আমরা কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বো। আশা করি ভারত থেকে আমরা যে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেছি তা এখানে কাজে লাগাতে পারবো।’

প্রায় এক যুগ পরে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট খেলতে নেমে আসলেই অস্ট্রেলিয়া দলের বড় চ্যালেঞ্জে পড়ারই কথা। কারণ এ সময়ে অনেক বদলে গেছে বাংলাদেশ। দলে আছেন অনেক অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। তাদেরই বড় হুমকি মনে করছেন স্মিথ, ‘তারা (সাকিব, তামিম ও মুশফিক) অনেক বছর থেকেই বাংলাদেশ দলে খেলছে। তাদের কাজটা তারা খুব ভালো বোঝে। তারা খুবই বিপজ্জনক দল। সাফল্য পেতে হলে আমাদের তাদের থেকে ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে।’

নিউজওয়ান২৪.কম