যুক্তরাষ্ট্রের কনিষ্ঠতম কংগ্রেসওম্যান ওকাসিও কর্টেজ

আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও কর্টেজ। বছরখানেক আগেও কেউ তাকে চিনত না। বলার মতো তেমন বড় কোনো পরিচয়ও ছিল না তার। ইউনিভার্সিটিতে পড়া শেষে কাজ করতেন বারটেন্ডার হিসেবে। কেবল মানুষের জন্যে কাজ করার স্বপ্নটা ছিল বুকের ভেতরে। মানুষের অধিকার আদায়ে নিজেকে বিলিয়ে দিতে চেয়েছেন সব সময়। তবে সেই স্বপ্নটাই যে এত দ্রুত ধরা দেবে, নিজেও ভাবতে পারেননি। 
এবার ইতিহাস গড়ে তিনিই হয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের কনিষ্ঠতম কংগ্রেসওম্যান। 

মঙ্গলবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনে তিনি প্রায় ৮০ ভাগ ভোট পেয়ে নিউ ইয়র্কের বাংলাদেশি অধ্যুষিত কংগ্রেশনাল ডিস্ট্রিক্ট ১৪ থেকে নির্বাচিত হয়েছেন। তার আগে চলতি বছরের জুন মাসে দশবারের কংগ্রেসম্যান, হাউজে চতুর্থ প্রভাবশালী ডেমোক্র্যাট নেতা এবং বাংলাদেশ ককাসের একসময়ের চেয়ারম্যান জোসেফ ক্রাউলিকে দলীয় প্রাইমারি ভোটে হারিয়ে চমকের সূচনা করেন তিনি। 

এরপর ডেমোক্র্যাট অধ্যুষিত নিউ ইয়র্ক থেকে তার হাউজ অব রিপ্রেজেন্টেটিভসের সদস্য হওয়া ছিল কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র। কিন্তু জোসেফ ক্রাউলি প্রাইমারি নির্বাচনে হেরে গিয়েও, দলের বাইরে থেকে চূড়ান্ত নির্বাচনে থাকার ঘোষণা দিয়ে কিছুটা জমিয়ে তুলেছিলেন। তবে এই নির্বাচনে তিনি পেয়েছেন মাত্র ছয় শতাংশের কিছু বেশি ভোট। রিপাবলিকান প্রার্থীর পরে তার অবস্থান তৃতীয়।
 
গত ২০১৬ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক প্রেসিডেন্ট প্রার্থী হবার দৌড়ে থাকা বার্নি স্যান্ডার্সের হয়ে কাজ করেছেন আলেকজান্দ্রিয়া। এরপর যখন রাজনৈতিক প্রক্রিয়ায় অন্য কোনো নির্বাচনে অংশ না নিয়ে সরাসরি ইউএস কংগ্রেসে প্রার্থী হলেন, তখন তা নিয়ে প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছিল তাকে। যদিও জোসেফ ক্রাউলিকে নির্বাচনের মুখোমুখি করার মধ্য দিয়ে রীতিমতো আলোড়ন তোলেন ওকাসিও কর্টেজ। 

দেশের মানুষের জন্যে কাজ করতে চান, সবার মধ্যে ঐক্য প্রতিষ্ঠা করতে চান তিনি। ফলে যেখান থেকে কাজটি করা সম্ভব, সেখান থেকেই শুরু করতে চান তিনি। ফলে ইউএস হাউজে সরাসরি নির্বাচন করার কথা ভাবেন ওকাসিও কর্টেজ। 

এই প্রতিবেদককে দেয়া একটি সাক্ষাৎকারে একবার এমনটিই বলেছিলেন তিনি। ডেমোক্রেটিক সোশালিস্ট এই কর্মী তার ভিন্নধর্মী প্রচারণা দিয়ে সবার দৃষ্টি কাড়েন। কাজে লাগান সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমকে। মানুষের ঘরে ঘরে পৌঁছে যান আলেকজান্দ্রিয়া এবং তার তরুণ কর্মীরা। মানুষ তাদের স্বাগত জানায়। 

আর এর মধ্য দিয়ে মাত্র ২৯ বছর বয়সী এই ডেমোক্রেটিক নেতা সবচেয়ে কম বয়সে কংগ্রেসওম্যান হবার কৃতিত্ব অর্জন করেন। অভিবাসীদের বন্ধু আলেকজান্দ্রিয়া নির্বাচনের সময়টায় খুব ঘনিষ্ঠভাবে মিশেছেন বাংলাদেশিদের সঙ্গেও। প্রবাসী বাংলাদেশিদের নানা অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছেন। তার জন্যে নির্বাচনের মাঠে থেকে কাজ করেছেন অনেক বাংলাদেশি। ফলে অন্যান্য প্রবাসীর মতো, বাংলাদেশিদের উন্নয়নেও তিনি কাজ করতে চান বলে একাধিকার জানিয়েছেন নতুন এই কংগ্রেসওম্যান। 

আলেকজান্দ্রিয়ার বিজয়ে উচ্ছ্বসিত প্রবাসী বাংলাদেশিরাও। নিউ ভিসন ডেমোক্রেটিক ক্লাবের বোর্ড মেম্বার ও আলেকজান্দ্রিয়ার নির্বাচনকর্মী রাসেল কবির রহমান জানিয়েছেন, বাংলাদেশিদের সঙ্গে গভীরভাবে মেশার কারণে তিনি আমাদের ইস্যুগুলো সম্পর্কে খুবই পরিচিত। ফলে আমাদের খুব কাছের মানুষ হয়েই থাকবেন তিনি।

এই ডেমোক্র্যাট নেতা আরো জানিয়েছেন, আলেকজান্দ্রিয়া কেবল নিজে বিজয়ী হননি। হাউজে ডেমোক্র্যাটদের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠায় বড় ভূমিকা রেখেছেন। প্রাইমারিতে তার বিজয়, বক্তব্য, বিভিন্ন কাজে প্রভাব ফেলেছে নির্বাচনে। এর মধ্য দিয়ে তারুণ্যেরও বিজয় হয়েছে। ফলে দেশজুড়ে অনেক নারী ও তরুণ প্রার্থী এবার নির্বাচনে বিজয়ী হয়ে আসতে পেরেছে বলেও মনে করেন রাসেল কবির। 

বিশ্লেষকরা বলছেন, রাজনীতিতে অনেক দূর যাবেন ওকাসিও কর্টেজ। কেউ কেউ তাকে দেশের ভবিষ্যত প্রেসিডেন্ট হিসেবেও দেখছেন। এক সাক্ষাৎকারে এমন একটি প্রশ্ন করা হলে আলেকজান্দ্রিয়া হেসে উত্তর দেন, আমার মায়ের কাছে এখনি প্রেসিডেন্ট হয়ে গেছি।

নিউজওয়ান২৪/জেডএস